Mikä ihmeen EAKR

Mikä ihmeen EAKR?

Euroopan aluekehitysrahasto (EAKR) on yksi Euroopan unionin tärkeimmistä välineistä alueellisen kehityksen tukemiseksi. Sen avulla pyritään vahvistamaan alueiden kilpailukykyä, tukemaan innovaatioita ja luomaan uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Tämä rahoitusmuoto ei ole vain suurten toimijoiden etuoikeus, sillä myös pk-yritykset voivat hyötyä siitä merkittävästi.

Tässä artikkelisarjassa avaamme EAKR:n historiaa ja toimintaa, ja kerromme, miten Videotiiviste kehittää toimintaansa rahaston avustuksella. Ensimmäisessä osassa käymme läpi perusasiat: mikä EAKR on, miksi se on olemassa ja miten se toimii.

Mikä on Euroopan aluekehitysrahasto (EAKR)?

EAKR on yksi Euroopan unionin merkittävimmistä rahoitusvälineistä, jolla tuetaan alueiden kehitystä ja taloudellista kasvua. Sen tarkoituksena on parantaa eri alueiden kilpailukykyä ja edistää niiden sopeutumista muuttuviin taloudellisiin ja teknologisiin olosuhteisiin.

EAKR perustettiin vuonna 1975 osana EU:n aluepolitiikkaa. Sen alkuperäinen tehtävä oli tukea taloudellisesti heikompia alueita ja auttaa niitä saavuttamaan parempi kehitystaso. Vuosien varrella rahaston rooli on laajentunut, ja nykyään se tukee laajasti erilaisia hankkeita, jotka edistävät talouskasvua, innovaatioita ja kestävää kehitystä eri puolilla Eurooppaa.

Rahoitusta myönnetään monenlaisiin hankkeisiin, kuten pk-yritysten kehittämiseen, uusien teknologioiden käyttöönottoon ja alueelliseen innovaatiotoimintaan. Se voi kattaa esimerkiksi yritysten kansainvälistymishankkeita, digitalisaatiota vauhdittavia projekteja sekä kestävän kehityksen ratkaisuja.

EAKR:n kautta kanavoitavat varat suunnataan EU:n eri jäsenvaltioille, joissa niitä käytetään paikallisten tarpeiden mukaan. Esimerkiksi Suomessa rahoitus liittyy tiiviisti kansalliseen Uudistuva ja osaava Suomi 2021–2027 -ohjelmaan, joka ohjaa millaisiin hankkeisiin rahoitusta suunnataan ja miten sitä hallinnoidaan.

EAKR:n tavoitteet ja painopisteet

Euroopan aluekehitysrahastolla on selkeät tavoitteet ja painopisteet, jotka ohjaavat varojen käyttöä. Rahaston keskeisin tehtävä on vähentää taloudellisia ja sosiaalisia eroja EU:n eri alueiden välillä ja edistää kestävää talouskasvua. Käytännössä tämä tarkoittaa, että rahoitusta ohjataan hankkeisiin, jotka luovat uutta liiketoimintaa, työpaikkoja ja innovaatioita sekä parantavat alueiden elinvoimaisuutta.

Keskeiset tavoitteet

1. Alueellisten kehityserojen vähentäminen

EU:ssa eri alueiden kehitystasot vaihtelevat suuresti. EAKR:n avulla pyritään tukemaan alueita, joilla taloudellinen tilanne on heikompi, ja auttamaan niitä saavuttamaan kilpailukykyisempi asema.

2. Innovaatioiden ja digitalisaation tukeminen

Teknologian kehitys on keskiössä monessa EAKR-hankkeessa. Rahoitusta myönnetään esimerkiksi uusien teknologisten ratkaisujen kehittämiseen, tekoälyn hyödyntämiseen ja digitaalisten palveluiden parantamiseen.

3. Pk-yritysten kilpailukyvyn vahvistaminen

Pienet ja keskisuuret yritykset ovat EU:n talouden selkäranka, ja niiden tukeminen on yksi EAKR:n keskeisistä tehtävistä. Rahoituksella autetaan pk-yrityksiä kehittämään uusia tuotteita, laajentamaan markkinoitaan ja kasvattamaan toimintavolyymiaan.

4. Kestävä kehitys ja vihreä siirtymä

EU on sitoutunut vihreään siirtymään, ja EAKR-rahoituksessa painotetaan yhä enemmän ympäristöystävällisiä ratkaisuja, kuten energiatehokkuutta, vähähiilisiä teknologioita ja kiertotalouden edistämistä.

5. Alueiden elinvoiman ja infrastruktuurin kehittäminen

Vaikka suurin osa EAKR-rahoituksesta suuntautuu yritysten ja innovaatioiden tukemiseen, myös laajemmat aluekehityshankkeet, kuten liikenne- ja tietoliikenneinfrastruktuurin parantaminen, saavat tukea.

EAKR:n painopisteet vaihtelevat hieman eri EU-maissa, koska rahoituksen käyttöä suunnitellaan paikallisten kehitystarpeiden mukaan.

EAKR Suomessa

EAKR-rahoitus on merkittävä kehitystyökalu Suomessa, jossa sitä käytetään edistämään alueellista kasvua, digitalisaatiota ja innovaatioita. Suomessa EAKR-rahoituksen suuntaamista ohjaa Uudistuva ja osaava Suomi 2021–2027 -ohjelma, joka keskittyy erityisesti yritysten kilpailukyvyn ja vihreän siirtymän tukemiseen. Rahoitusta myönnetään hankkeille, jotka edistävät digitalisaatiota, innovaatioita, kestävää kehitystä ja alueellista elinvoimaa.

EAKR:n toimintalinjat Suomessa

1. Innovatiivinen Suomi
Tavoitteena on tukea tutkimusta, tuotekehitystä ja innovaatioita erityisesti pk-yrityksissä.

2. Hiilineutraali Suomi
Rahoitusta myönnetään hankkeisiin, jotka edistävät energiatehokkuutta, kiertotaloutta ja vähähiilisiä ratkaisuja.

3. Saavutettavampi Suomi
Rahoitusta voidaan myöntää esimerkiksi tietoliikenne- ja liikenneinfrastruktuurin kehittämiseen alueilla, joilla on tarvetta paremmille yhteyksille.

EAKR-rahoituksen hallinnoinnista vastaavat Suomessa alueelliset elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskukset (ELY-keskukset) sekä maakuntaliitot. Hakuprosessit ja rahoituksen myöntämisperusteet voivat vaihdella alueittain, mutta tavoitteena on varmistaa, että rahoitus kohdistuu alueellisiin tarpeisiin ja tuo mahdollisimman paljon vaikuttavuutta.

Yhteenveto

Euroopan aluekehitysrahasto on keskeinen työkalu, joka auttaa EU-maiden yrityksiä ja alueita kehittymään, innovoimaan ja kasvamaan kestävästi. Se tarjoaa rahoitusta hankkeisiin, jotka edistävät digitalisaatiota, pk-yritysten kilpailukykyä ja vihreää siirtymää.

EAKR tarjoaa pk-yrityksille ja muille toimijoille arvokkaita mahdollisuuksia, mutta menestyminen rahoitushauissa vaatii hyvän suunnitelman ja selkeät tavoitteet. On tärkeää ymmärtää rahoituksen painopisteet ja varmistaa, että oma hanke tukee sekä liiketoiminnan kehitystä että laajempia yhteiskunnallisia tavoitteita.